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Le 21 janvier dernier, le Groupe d’Action Local (GAL) du Pays Barrois recevait Marc Bonnard, Président de l’association Leader France ainsi que les représentants des GAL de Lorraine, de Champagne Ardennes, des réseaux ruraux régionaux – Carrefour des Pays Lorrains et Conseil Régional de Champagne Ardennes – et des DRAAF régionales. La réunion se tenait à la Chambre de Commerce et d’Industrie de la Meuse, à Bar le Duc.

L’objectif était de faire le point sur le fonctionnement des  GAL et leur mise en réseau, chacun gérant à l’échelle de son territoire des fonds européens à destination des entreprises, communes, communautés de communes, associations et autres organisations locales.
Ces fonds – intitulés Leader- issus de la PAC (Politique Agricole Commune), sont mis à disposition par l’Union Européenne et sont gérés par des territoires organisés – le plus souvent des Pays.

Il existe dix GAL en Lorraine, dont 3 en Meuse, portés par le Pays Barrois, le Pays de Verdun et le Parc Naturel Régional de Lorraine. A eux seuls ces GALS représentent une enveloppe de plus de 4 millions d’euros, dont 1 600 000 € pour le Pays Barrois.

Cette réunion a permis aux membres des GALS de réfléchir sur leur façon de travailler, de mettre en commun leur savoir-faire pour améliorer leur efficacité.
Plusieurs questions ont été évoquées : comment accélérer les paiements des subventions, comment mieux impliquer les représentants de la société civile dans la prise de décision des GALS, comment alléger les procédures réglementaires.
Des points positifs ont été mis en avant : un Pays bénéficiant de fonds Leader est plus visible auprès des Conseils Régionaux et de l’Etat : ses projets sont plus facilement suivis par ces financeurs. Les fonds européens permettent aussi de soutenir des actions qui sont parfois difficiles à financer avec des fonds classiques : rénovation de bâtiments économes en énergie, développement de nouveaux process pour la production d’énergies renouvelables, etc.

Le réseau Leader France permet de valoriser ces pratiques et de faire connaître les dysfonctionnements existants directement auprès du Ministère de l’Agriculture et de la Commission Européenne, en représentant par le biais d’adhésions les 220 GALS de France.

Les GALS sont gérés par un Comité de programmation, composé d’élus (des communes du territoire) et de membres de la société civile : chef d’entreprise, agriculteurs, représentants d’associations locales, d’organismes de formation, de syndicats professionnels, etc. Ce Comité est représenté par un Président, pour le Pays Barrois il s’agit de Christophe Antoine, vice-président du Pays Barrois et maire de Nettancourt. Le Comité de programmation est secondé par une équipe technique qui anime le GAL et assure l’instruction réglementaire et financière.

Les thèmes des GALS varient d’un territoire à l’autre, en Meuse, le Pays Barrois travaille sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre grâce à un Plan Climat Territorial, le Pays de Verdun et le Parc Naturel Régional de Lorraine soutiennent quant à eux des projets touristiques.